2007/01/27 (Sat) とある冒険者のはなし(2)

★『第二節：不死王』
^{―第七層・X12・Y12　異端と異形―}

(何故、俺を狙う？)

捕らえた後衛の男へ一度、
そう訊いてみた事があるが
こちらの顔を睨むばかり…

－お前は強く成り過ぎたのだ、
主の前に立ち笑む狂気を孕むものを
何故、同胞と呼ばねばならぬ？

足元の口から答えを聞き得るより早く、
背後より伝い響く、艶のある声。
そして眼前で散る、紅い…破片。

－見たまえ、この握り刃を。
ものを尋ねるのに不要なものを
先に潰せと習わなかったのかね？

そう言って俺に見せた相手の右手から
湿った鉄の臭いが鼻に滲み込む。

－だが…これで解っただろう？
自分が今、彼等にとって
どのような存在に成っているのかを。

声が止み、滑り落ちたソレが
石床に着く音が辺りに響く。

(誰だ、お前は)

声のする方に目と気を向けながら、
ゆっくりと得物へ指を伸ばす…

－手を緩めたまえ。

握り掴んだ刹那、喉元に小さく
針が食い込む痛みを感じた。

－その剣、我が爪より速いか…？

針のような鋭い爪はさらに食い込み、
一点の湿り気を生み出す。

－自惚れては、いないな。

俺は指の力を抜き、得物を離していた。
…あれ以上は動けなかったのだ。